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RésuméL’assistance librement consentie aux pauvres est une caractéristique essentielle de la définition de la pauvreté selon Roscher. Au cours de l’histoire économique, Roscher fait le double constat d’une massification de la pauvreté et d’une systématisation de l’assistance publique. Le gain d’efficacité ne compense pas selon lui le coût moral de cette évolution. L’assistance n’est plus l’occasion de pratiquer une vertu, le lien entre pauvres et riches se distend. Roscher nous rappelle ainsi que la signification de la pauvreté et de l’assistance déborde sa réduction positiviste à une question sociale. Le lien de dépendance des pauvres à l’assistance des riches est un lien non politique, nécessaire à la constitution d’une communauté politique.

The assistance freely granted to the poor is essential to the definition of poverty, according to Roscher. Drawing on economic history, he observes a massification of poverty and a systematization of the welfare services. The efficiency obtained does not compensate for the moral cost of this evolution. Assistance is no longer an occasion to practice a virtue, so links between the poor and the rich weaken. Thus, Roscher recalls that the meaning of poverty and care extends beyond its positivist reduction as a social issue. The link of dependence by the poor on aid from the rich is a non-political link, but necessary for the constitution of a political community.Classification du JEL : I3, B15, Z12