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Par leurs travaux, Bowlby et ses successeurs ont mis en évidence l’impact de la séparation et de la perte sur les enfants. La situation de handicap, dans sa complexité, peut mettre en péril le processus d’attachement dans les familles, en raison des traumatismes vécus qui impactent le fondement même de la famille, en particulier le sentiment de compétence parental. En reprenant des concepts de la théorie de l’attachement et les apports d’autres auteurs qui s’en sont inspirés, nous décrivons à partir d’exemples concrets comment les familles développent un style d’attachement dominant et l’impact qu’il peut avoir sur les membres de la famille et in fine sur l’enfant en situation de polyhandicap. Cette attention aux processus d’attachement n’est pas à maintenir seulement au début de la vie, mais tout au long du développement de l’enfant polyhandicapé.