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La place réservée au jury populaire en cour d'assises en Italie apporte des éclairages sur la participation citoyenne aux décisions de justice en France. Cette observation de terrain complétée par des entretiens menés auprès des magistrats et des jurés fait apparaître les contradictions qui existent entre la procédure pénale et sa mise en application. S'il est vrai que les jurés populaires italiens ne peuvent exercer pleinement leurs prérogatives, comment élargir l'idéal démocratique sans altérer l'acte de juger ?

The role played by lay juries in the Italian Assize Courts sheds light on the role played by citizens in French judicial decisions. This article is based on field research, completed by interviews carried out among judges and jurors. It shows the contradictions between criminal procedure and its implementation. If it is true that Italian lay juries are not able to exercise their powers to the fullest extent, how can the democratic ideal be extended without distorting the act of judging ?