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Les Chalopin, actifs à Caen du xviie au xixe siècle, sont connus comme les principaux imprimeurs de Bibliothèque bleue en basse Normandie. Les sources d’archives – comptabilité, correspondance, inventaire – éclairent cette politique éditoriale. Pierre Chalopin, encore libraire, se spécialise dans la vente massive d’almanachs, de livres d’écoles et de dévotion, bon marché et populaires. Il organise en 1745 sa nouvelle imprimerie en conséquence. Son fils Pierre-Jean-Aimé s’inscrit dans la même logique commerciale mais c’est seulement en 1788 qu’il ajoute à son catalogue ce qu’il appelle la « Bibliothèque bleue » : des récits distrayants de contes de fées, romans de chevalerie, légendes dorées de saints. Cette stratégie demeure la marque de fabrique de l’atelier sous Pierre-Exupère, dans le contexte difficile de la Révolution et de l’Empire. Pierre-Théodore, plus innovant, envisage de l’infléchir mais continue néanmoins d’exploiter le fonds de commerce traditionnel jusqu’à son décès prématuré en 1832.

The Chalopins, active in Caen from the 17th to the 19th century, are known as the main printers of the Bibliothèque bleue in Lower Normandy. The archival sources – accounts, correspondence, inventory – shed light on this editorial policy. Pierre Chalopin, while still a bookseller, specialised in the mass selling of almanacs, school and devotional books, that were cheap and popular. He organised in 1745 his printing company accordingly. His son, Pierre-Jean-Aimé followed the same business logic but it is only in 1788 that he adds to his catalogue what he called the “Bibliothèque bleue”: entertaining fairytales, chivalric romances, golden legends of saints. This strategy remained the trademark of the workshop under Pierre-Exupère, in the difficult context of the Revolution and the Empire. Pierre-Théodore, who was more innovative, contemplates to alter this strategy but continues nevertheless to exploit the traditional business until his premature death in 1832.