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Dans les Amériques de l’époque coloniale, et notamment dans la Caraïbe, les esclaves sont souvent influencés par la rumeur annonçant qu’un roi a décrété leur émancipation, mais que les propriétaires d’esclaves ou les autorités coloniales refusent de le publier. Au nom de ces lois imaginaires, de nombreuses révoltes d’esclaves se déclenchent du milieu du xviie siècle jusqu’au cœur du xixe, avec un apogée dans les années qui suivent la Révolution française.

In the colonial Americas and especially in the Caribbean, black slaves were often influenced by the rumor that a king had decreed their emancipation. The refusal of slaveowners and colonial authorities to honor this imaginary decree set off revolts from the mid-seventeenth to the mid-nineteenth century, their number peaking after the outbreak of the French Revolution.