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Exposée pour la première fois dans un article de 1905 (On Denoting), la théorie russellienne des « expressions dénotantes » et des descriptions définies passe, depuis Ramsey, pour le paradigme de la méthode analytique en philosophie. En dépit des critiques qui lui ont été adressées par Strawson, elle détient toujours une place éminente en philosophie du langage. L’article de S. Neale est entièrement consacré à l’exposition et à l’évaluation de cette théorie particulièrement célèbre. L’A. souligne avec force l’apport de Russell à la sémantique des expressions singulières.

The theory of descriptions : past and presentB. Russell’s theory of « denoting expressions » and defined descriptions which he presented in 1905 in an article entitled « On Denoting », has become, since Ramsey, the paradigm of the analytical method in the field of philosophy. Despite the criticism to which it has been subjected by Strawson, it still enjoys prominence in the philosophy of language. S. Neale’s article concentrates on presenting and evaluating this one particularly well-known theory. The author emphasizes with force Russell’s contribution to the semantics of singular expression.