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Parler de solitude, ce n’est pas toujours parler de personnes seules et, à l’inverse, parler de personnes seules, ce n’est pas forcément approcher la solitude. La solitude ne s’apprécie pas à l’aune de l’isolement : c’est un sentiment plus qu’une caractéristique. On peut être isolé de multiples manières : géographique, sociale, affective, mais on sentira éventuellement la solitude sans qu’aucun des critères d’isolement ne soit présent. Dans cet article, il sera question de poser le regard d’une démographe sur cette épineuse question et de revenir sur les principaux indicateurs qui permettent aujourd’hui de mesurer l’isolement et d’appréhender la solitude.

Isolation and solitude of old people by a demographer’s eyeTalking about solitude doesn’t always mean talking about lonely people and, conversely, talking about lonely people doesn’t necessarily help approaching solitude. Solitude isn’t measured in terms of isolation : it is more a feeling than a characteristic. One can be isolated in many different ways : geographically, socially, emotionally, but one might also feel solitude without showing any of isolation criteria. In this article, we’ll have a demographer’s eye on how to tackle this sensitive issue and will reconsider the main indicators which now allow us to measure isolation and apprehend grasp solitude.