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Le cas du Programme-Cadre de Recherche et de Développement Technologique de l’UE (PCRDT) offre un terrain privilégié pour investir la question du capital humain. Ce programme-cadre inaugure, dès 1984, un renouvellement du mode de management de la recherche publique et contribue, par conséquent, à reconsidérer le capital humain dans l’économie des projets financés. Du point de vue de la théorie du capital humain, la participation à un projet de recherche communautaire ( a fortiori la coordination) peut être vue par les chercheurs comme un investissement susceptible de générer des « gains de carrière » par la formation à la recherche, la professionnalisation, la capitalisation d’expériences, voire l’ouverture aux réseaux que le projet permet. A partir de l’analyse de schémas de financement types, cette contribution expose la façon dont les chercheurs perçoivent l’investissement en capital humain induit par leur coordination de projets communautaires. Elle propose de mettre en exergue trois schémas de financement spécifiques du PCRDT 7 (Recherche collaborative, Conseil européen de la recherche, Actions Marie Curie) qui dessinent des types de perceptions du capital humain très différenciées renvoyant respectivement à des modes d’implication contrastés de la part des chercheurs. Enfin, à la lumière de la richesse contextuelle de ces trois cas, elle présente quelques pistes conceptuelles (économie des singularités, capabilités, hypothèse des cycles de vie) permettant de dépasser l’approche économique classique du capital humain, pour valoriser des approches alternatives.

Perceptions of human capital within european research projects : exploratory analysis of three funding schemesThe European Framework programme for research and technical development offers a fertile ground to investigate the question of human capital. Since 1984 this framework programme has brought a renewal of the ways to manage public research and, by consequence, a reconsideration of human resources within funded projects. In the field of human capital theory, researchers can consider coordination of European research project as an investment likely to benefit their career through training, professionalization, capitalization and networking which their participation allows. From the analysis of funding schemes, this contribution exposes the contrasted ways that researchers perceive this human capital investment. Underlining three FP 7 specific funding schemes which draw very differentiated types of perceptions of human resources (Collaborative project, European Research Council, Marie Curie Action) this article suggests a more subtle characterization of the roles of researchers. Finally, in reference to these three cases, the contribution presents some concepts which can be used to supersede the classical approach to human capital, to suggest alternative approaches (Economics of singularities, capabilities, life-cycle hypothesis).