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Les études consacrées aux transformations qu’ont connu les politiques de défense depuis une trentaine d’années dans les démocraties occidentales ont mis l’accent sur l’impact des facteurs technologiques ou stratégiques. Sans nier l’importance de ces facteurs, le propos de cet article est de souligner que ces évolutions découlent aussi de changements politiques et sociaux qui ont pesé sur la définition des enjeux de la politique de défense. Dans la plupart des pays développés les différentes composantes de ces politiques ont fait l’objet d’un double processus de libéralisation, économique et politico-culturelle, qui ont profondément modifié les significations qui leur sont attribuées. Les variétés du militarisme libéral qui en résultent contribuent à nuancer l’idée d’une convergence de ces politiques autour d’un modèle d’action publique unique.

Defence policy and varieties of liberal militarismScholarship on the transformation of defense policies over the past 30 years has mostly emphasized technological and strategic factors. The aim of the article is to highlight the role political and social changes also play in shaping these policies. In most developed countries the different dimensions of defense policy have undergone a process of economic and political-cultural liberalization that has significantly modified their meaning. The resulting varieties of liberal militarism challenge the notion of policy convergence in the defense field.