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La convergence des pays en transition aura des impacts sur leur compétitivité extérieure. Les petites économies ouvertes peuvent croître plus rapidement que leurs partenaires sans être contraints par la balance des paiements si elles parviennent à augmenter l’offre de produits différenciés (effet de variété). Cela suppose un processus de important de restructuration économique puisque la production y est encore concentrée sur des produits homogènes ou peu différenciés et que densité d'entreprises est encore sensiblement plus faible qu'en Europe occidentale. Dans ce contexte, cette étude développe un cadre théorique simple que permet de prendre en compte ces faits stylisés de la transition et présente des simulations chiffrées qui permettent de déduire les impacts potentiels de la restructuration économique sur l'emploi, la production et les coûts de démarrage des entreprises.

Transition, product variety and economic integration Convergence of transition countries will have an impact on their external competitiveness. However, small open economies can grow faster than their partners without being constrained by the balance of payments if they succeed in increasing the supply of differentiated goods produced domestically (variety effect). This will require extensive economic restructuring as production is still largely focused on homogeneous goods with little differentiation and business density is significantly lower than in Western Europe. This paper introduces a simple open-economy model that can account for these stylised facts of transition and provides numerical simulations to evaluate the potential impact of the economic restructuring process on employment, production and start-up costs for new businesses.