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Au-delà des exigences formelles que les formateur·rice·s en entreprise du système d’apprentissage allemand doivent satisfaire, l’analyse menée dans cet article explore les motifs qui animent leur participation active au service de la formation au sein de l’entreprise. Des récits de plusieurs praticiens du monde de l’entreprise, il ressort une dynamique sociale complexe entre la direction, les formateur·rice·s et les apprenti·e·s. Le rapprochement des observations de la présente étude et de plusieurs études de cas françaises, menées dans et hors du système d’apprentissage, fait apparaître des similitudes étonnantes. Les conclusions révèlent que la formation sur le lieu de travail se conçoit comme une pratique d’ordre davantage social que pédagogique et soulignent la pertinence d’une culture du travail fondée sur la réciprocité et la confiance pour assurer la pérennité de l’apprentissage.

The paper looks at the formal requirements in-company trainers in German apprenticeship have to fulfil and explores what keeps them actively involved in the training mandate of the firm. Based on the accounts of various practitioners within the company context, a complex social dynamic between the management, the trainers and apprentices is revealed. When contrasting the findings with a variety of French case studies both within and beyond apprenticeship schemes, surprising similarities appear. The results call for an understanding of workplace training as a social rather than educational practice and stress the relevance of a work culture based on reciprocity and trust for sustaining it. Journal of Economic Literature: M 51; M 53