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Cet article présente un aspect particulier des résultats d’une étude, dont l’objet a consisté à analyser, décrire et comprendre les expériences carcérales des détenus en maisons d’arrêt en France. Au delà de la description de « l’engrenage carcéral de l’inutile au monde contemporain», l’analyse doit permettre d’ouvrir une réflexion théorique: le déplacement d’une sociologie de la prison vers une sociologie de l’expérience carcérale permettra une appréhension sociologique originale de l’institution totale, comme « support stigmatisant» singulier. Dans ce cadre, l’analyse ciblera la manière dont l’enfermement et le passage en prison mettent à mal les diverses dimensions qui fondent le sentiment de l’acteur reclus d’être un individu à part entière. Ce faisant, la démarche ne se contentera pas de décrire l’échec de la maison d’arrêt à assurer sa mission de réinsertion. Elle devrait permettre, également, à sa mesure, d’explorer une nouvelle face du caractère pathogène et mortifère de la prison qui, de fait, redouble l’incapacité du« mauvais pauvre» à prendre en main son existence.

The aim of this paper is to analyze, describe, and understand the confinement experiences of inmates incarcerated in French jails. The analysis allows us to arrive at a theoretical reflection beyond the description of the prison experience as intensifying vicious circles within individual life courses. This displacement from a sociology of prisons to a sociology of confinement experience brings us towards an original apprehension of the total institution as an exclusive substantiation of the self. Within this framework, the analysis focuses on how imprisonment and the prison experience destroy the diverse qualities of the modern individual. The approach does not limit itself to a assessment of the failure of the prison system’s reinsertion agenda. It also allows us to explore a new element of the prison’s pathos and mortification in re-accentuating the « evil poor man’s» incapacity to take control of his own existence.

Este artículo presenta un aspecto particular de los resultados de un estudio cuyo objeto fue el de analizar, describir y comprender las experiencias carcelarias de las personas detenidas en las prisiones francesas. Mas allá de describir « el engranaje carcelario del inútil para el mundo contemporáneo», este análisis debe permitir el inicio de una reflexión teórica: el desplazamiento desde una sociología de la prisión hacia una sociología de la experiencia carcelaria permitirá una percepción sociológica original de la institución total como « soporte estigmatizante» particular. En este contexto, el análisis apuntará a la manera en que el encierro y la estadía en prisión perjudican las diversas dimensiones sobre las que se funda el sentimiento del actor recluso de ser un individuo a parte entera. De esta manera, el estudio no se contentará con describir el fracaso de la prisión en su misión de asegurar la reinserción, sino que debería permitir también, en la medida de sus posibilidades, la exploración de un aspecto nuevo del carácter patógeno y mortífero de la prisión. En efecto, en la práctica, la prisión aumenta la incapacidad del « mal pobre» de tomar control de su existencia.

Dieser Artikel präsentiert einige Ergebnisse über die Erfahrungen von Gefangenen in französischen Gefängnissen. Über die Beschreibung des « Räderwerks» des Gefängnisses hinaus soll die Analyse auch theoretische Reflexionen ermöglichen: die Umstellung der Soziologie des Gefängnisses auf eine Soziologie der Gefängniserfahrung erlaubt ein neuartiges soziologisches Verständnis der totalen Institution als besondere « Stütze» der Stigmatisierung. In diesem Rahmen zielt die Analyse auf die Art und Weise, wie die Einsperrung und der Weg dorthin zu einer Verschlechterung in den verschiedenen Dimensionen, in denen sich die eingeschlossenen Akteure als besondere Individuen fühlen, führen. Dabei geht es nicht nur um eine Beschreibung des Verfehlens der Ziele des Gefängnisses im Hinblick auf das Ziel einer Reintegration, sondern um eine Untersuchung des pathogenen und demütigenden neuen Gesichts des Gefängnisses, das die Unfähigkeiten der « schlechten Armen», ihr Leben in eigene Hände zu nehmen, verdoppelt.