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David est tétraplégique. Dans un premier temps, il refuse l’aide psychologique qui lui est proposée. Les auteurs examinent en quoi cette atteinte brutale du corps se répercute sur le fonctionnement psychique et porte atteinte au narcissisme. C’est plusieurs mois plus tard qu’il viendra en consultation non pas pour les difficultés inhérentes à son handicap mais bien pour les questions qu’il se pose par rapport à son couple. Les auteurs se proposent d’envisager le handicap, à la lumière de ce cas clinique, comme un redoublement dans le corps de difficultés psychiques préalables à l’événement traumatique. Une forme de dépendance réelle conduirait la personne à faire l’expérience dans la réalité de ce qui, jusque-là, s’actualisait à bas bruit, guidé par le fantasme. À travers l’histoire de David, mais aussi par quelques explorations théoriques, les auteurs s’intéressent au processus en jeu dans le lien de couple et à la perturbation de l’illusion conjugale que provoque l’atteinte du corps.

‘Am I Your Man?’ The Marital Illusion Put to the Test by Physical Handicap. David is tetraplegic and initially refused counselling. The authors of this paper examine the repercussions of the violent injuries caused to his body on his psychic workings and the inroads this made into his narcissism. Only several months later did David accept to see an analyst, not concerning the difficulties inherent to his handicap, but because of the questions it raised as to its effect on his marital relationship. The specificities of this clinical case shed light on the handicap as an expression in the body of psychic difficulties which pre-existed the accident. His state of real dependence led this subject to live out what hitherto had only been a low-key, inconspicuous fantasy. David’s case, together with a number of theoretical explorations, allow the authors to examine the processes at play within relationships and examine how such severe bodily injuries perturb the illusions underpinning them.