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RésuméCet article se propose d’explorer quelques-unes des représentations de la sexualité et de l’identité sexuelle liées au thème du transsexualisme, à travers une analyse de trois romans du talentueux et célèbre John Irving. Dans ces romans, le thème et les personnages transsexuels sont articulés à l’un des fantasmes organisateurs de l’œuvre d’Irving : la guerre qui régnerait entre les hommes et les femmes. Les transsexuels, vus comme homme et femme à la fois en un seul être (c’est-à-dire comme des sortes d’hermaphrodites), semblent d’abord incarner le rêve d’une réconciliation entre hommes et femmes, mais il apparaît rapidement qu’en profondeur, ils personnifient les aspects les plus mortifères de cette guerre. Ceci nous conduit à comparer le fantasme d’hermaphrodisme qui nie la différence des sexes, et la bisexualité psychique (identification secondaire à des parents sexués) qui la reconnaît. Quand celle-ci est prévalente, le conflit qui accompagne nécessairement les différences et les limites est contenu dans la psyché individuelle, alors que quand c’est celui-là qui prévaut, le conflit est projeté sur la réalité sociale.

The purpose of this paper is to explore some representations of sex and gender related to the theme of transsexualism, through an analysis of three novels by the talented and well-known John Irving. In these novels, the transexual theme and characters are related with one of the organising fantasies of Irving’s works : a war taking place between men and women. Transsexuals being seen as both man and woman in a single person (i.e. as kind of hermaphrodites) seem at first to embody the dream of reconciliation, but it soon appears that they in depth personify the most letal aspects of this war. This leads us to compare the hermaphroditic fantasy which denies the sex difference, and the psychic bisexuality (secondary identification to sexed parents) which recognizes it. When the latter prevails, the conflict that necessarily goes with differences and limitations is contained in the individual’s psyche, while when the former does, the conflict is projected on social reality.