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This article aims at apprehending how culture builds the social representation of the body, which is internalized by everyone as a bodily image. It shortly describes that representation, which owns a dimension, common to mankind but already cultural, set up by our representation of space and time. It describes the paradoxical status of perception, which knows better the external milieu than the inner one, and the results of this paradox upon our reaction to visceral damage. It shows that the bodily image is unachieved, owing to the vagueness of our internal feelings, but that culture can make it complete, and so makes understandable the body experience, by writing symbolic marks on the skin.

Cet article veut saisir la façon dont la culture construit la représentation sociale du corps, intériorisée par chacun sous la forme d'une image du corps propre. Il décrit brièvement cette représentation, qui comporte une dimension commune à l'espèce humaine, mais déjà culturelle, organisée par notre représentation de l'espace et du temps. Il décrit le paradoxe de la perception, qui connaît mieux le milieu externe que le milieu interne, et les conséquences de ce paradoxe sur notre réaction aux états de souffrance viscérale. Il montre que l'image du corps est inachevée, à cause de l'imprécision des sensations internes, mais que la culture est capable de la compléter, et de rendre intelligible le vécu corporel, en déposant sur la peau des signes symboliques.