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Dans le cadre des mouvements de type New Public Management (NPM) de nombreuses organisations du secteur public ou de la délégation de service public ont été contraintes de s’inscrire dans une logique de mesure et d’amélioration des performances. Si nombre de travaux ont étudié le devenir des outils de gestion dans ces organisations peu se sont intéressés aux rapports des acteurs opérationnels de ces organisations avec le concept de performance. Dans le cadre de cet article, nous étudions la représentation de la performance des directeurs d’Établissements et Services Médico-Sociaux du champ du handicap (ESMS). Nous nous appuyons pour cela sur la réalisation de 32 entretiens semi-directifs de directeurs d’établissements médico-sociaux. Nous montrons que le concept de performance est appréhendé de différentes façons par les acteurs des organisations et que ces conceptions peuvent être éloignées des définitions proposées au sein de la littérature académique ou par les pouvoirs publics. Nous identifions ainsi cinq types de représentations de la performance : du rejet total du concept à son acceptation dans une approche multidimensionnelle (financière, organisationnelle, sociale et sociétale). Ces types semblent correspondre à des postures idéologiques parfois divergentes autour de la performance et amènent à réflexion sur le devenir des réformes de type NPM dans les structures médico-sociales.

Within the framework of movements such as New Public Management many public sector organisations or organisations providing contracted out public services have had to sign up to a system of measurement and performance improvement. Many studies have been conducted on the future of management tools in these organisations, but only a few are focused on the relationships of operational actors with the concepts of “performance”. In this article, we examine the relationship between the directors of the Institute for Medico-Social Services (ESMS) with the discourse on performance discourse. We relied on it for carrying out 32 semi-structured interviews with medico-social directors. The objective of this article is to show that the concept of performance can be understood by key actors in these organisations in many ways, and that these interpretations can be far removed from the definitions proposed by the academic literature or by the public authorities (the controlling authority of these structures). We identify five individual profiles in their relation to performance : the total rejection of the concept to its acceptance in a multidimensional approach (financial, organizational, social and societal).