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Les maladies dépressives sont aussi répandues en Allemagne parmi les plus de 65 ans que parmi les populations plus jeunes, mais les personnes âgées font beaucoup plus rarement appel à un traitement psychothérapeutique que leurs cadets. L’étude Psychotherapie im Alter – Barrieren und Möglichkeiten des Zugangs (PSYTIA, « Psychothérapie et troisième âge – obstacles et possibilités d’accès ») examine, en Allemagne, à l’aide de méthodes de recherche qualitatives et quantitatives, quels sont les obstacles qui font hésiter les populations âgées atteintes d’une maladie dépressive à s’engager sur le chemin de la psychothérapie, et quelles sont les possibilités d’accès. Sur la base d’entretiens semi-directifs avec des personnes âgées dépressives (n = 18), des médecins généralistes (n = 14) et des psychothérapeutes (n = 11) de Berlin, nous avons reconstitué les étapes de l’accès à la psychothérapie dans son aspect social, un processus dans lequel différents acteurs jouent un rôle, chacun avec sa perception et sa conception propres. On peut distinguer quatre phases dans ce processus : 1. Le ou la patient(e) a besoin d’explications et de recevoir de l’aide (trouver un remède) ; 2. Il/elle envisage une psychothérapie ; 3. Il/elle cherche un psychothérapeute ; 4. Il/elle développe une relation psychothérapeutique bénéfique. La présente contribution révèle, pour chacune de ces phases, quels obstacles se dressent, quelles possibilités existent, et l’importance que cela revêt dans la décision des personnes âgées dépressives de faire appel à un traitement psychothérapeutique. Les résultats montrent qu’il est possible de faciliter l’accès de cette tranche d’âge à un traitement psychothérapeutique, tant à travers l’organisation générale qu’à travers le rôle de chacun des acteurs.

Depressive illnesses are as common among the over-65s in Germany as among the younger population, but older people make much less use of psychotherapeutic treatment than their younger counterparts. The study Psychotherapie im Alter –Barrieren und Möglichkeiten des Zugangs (PSYTIA, “Psychotherapy in Old Age – Barriers and Opportunities”) uses qualitative and quantitative research methods to investigate the barriers and opportunities for older people with depressive illnesses to seek psychotherapy in Germany. On the basis of semi-structured interviews with depressed older people (n = 18), general practitioners (n = 14) and psychotherapists (n = 11) in Berlin, we reconstructed the stages of access to psychotherapy in its social aspect, a process in which different actors play a role, each with their own perception and conception. Four phases can be distinguished in this process: 1. the patient needs explanations and help (finding a cure); 2. he or she considers psychotherapy; 3. he or she seeks a psychotherapist; 4. he or she develops a beneficial psychotherapeutic relationship. The present contribution reveals, for each of these phases, what obstacles arise, what possibilities exist, and how important this is in the decision of depressed older people to seek psychotherapeutic treatment. The results show that it is possible to facilitate access to psychotherapeutic treatment for this age group, both through the general organisation and through the role of the individual actors.