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La recherche portant sur la prévention de la maltraitance est limitée depuis 40 ans en champ expérimental. Si l’on sait comment des actions à domicile peuvent contribuer à limiter les situations de mauvais traitement aux enfants, on ne connait pas les enjeux liés à la réplication de ces résultats dans les soins courants. Cette étude avait pour objectif d’identifier, dans les services publics français, comment les professionnels de prévention abordent les facteurs de risque de maltraitance avec les familles, et avec quelle aisance. À travers ces notions, ce sont les compétences professionnelles qui sont interrogées, à la lumière des missions confiées à ces professionnels de prévention. Les résultats montrent que, au-delà d’une forme de polyvalence leur permettant d’aborder un large spectre de sujets avec les familles, les intervenants de prévention se déclarent très peu à l’aise pour traiter les sujets d’intimité familiale, de psychopathologie ou de violence envers les enfants. Les implications concernant les politiques de prévention de la maltraitance sont discutées.

Research on child abuse prevention has been limited for the last forty years to the experimental field. While we know how home visiting interventions can help limit situations of child abuse, we do not know how these results can be replicated in routine care situations. The objective of this study was to identify, in French public services, how prevention professionals approach child abuse risk factors with families, and with what degree of ease. The results show that, beyond a form of versatility that allows them to discuss a wide range of topics with families, prevention workers are very uncomfortable dealing with topics of family intimacy, psychopathology, or child abuse. The political implications are discussed.