L'alpinisme existe-t-il encore ? Pas celui de l'audace, de la performance ou de l'exploit, vanités devenues trop techniques et pléthoriques pour intéresser le commun des mortels, mais celui qui suscitait le rêve. Celui qui savait se raconter. Celui qui insufflait l'irrépressible désir de rencontrer la montagne pour s'éprendre de ses magnificences. La rencontrer autrement que par un simple emballement des muscles ou des raidissements de la volonté mais avec des ardeurs moins triviales. Avec des émotions que le temps n'effaçait pas, qui perduraient en d'infinies déclinaisons. Mais qui étaient ces inconditionnels des cimes qui savaient si bien évoquer leur passion et comment parvenaient-ils à éveiller des désirs, à soulever de fervents enthousiasmes ? Qu'écrivaient-ils dans leurs ouvrages dont certains restent des références ? Ces pages partent à la rencontre des plus marquants de ces découvreurs et conquérants de sommets. Elles recherchent dans leurs écrits une certaine quintessence qui pourrait, associée aux exceptionnelles performances des grimpeurs contemporains, prophétiser de magnifiques récits d'alpinisme.