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RésuméDans un contexte de décentralisation des systèmes de santé, l’objectif de cette étude était d’analyser le soutien du niveau intermédiaire (provincial) du système sanitaire au district de santé en milieu urbain en RD Congo. La méthode est une étude de cas exploratoire dans la ville de Kinshasa, analyse par triangulation des données documentaires, d’entretiens et des données sanitaires de routine de 1995 à 2005. Cette étude a mis en évidence une évolution des fonctions de contrôle du respect des normes vers des fonctions de coordination de l’action sanitaire et de soutien au développement des districts sanitaires. Cette émergence d’une logique plus managériale que bureaucratique s’est accompagnée d’une amélioration des performances des districts de santé en termes de couverture sanitaire et d’utilisation des services. Ces résultats mettent en exergue l’importance du niveau intermédiaire dans le système de santé. Ils plaident en faveur d’une logique managériale dans le soutien au district de santé, qui est confronté à la complexité du milieu urbain et à l’intégration de programmes verticaux et d’interventions de nombreux partenaires.

Supporting the intermediate level of health care in urban health areas in Kinshasa (1995-2005), DR CongoAs a result of the decentralization of health systems, some countries have introduced intermediate (provincial) levels in their public health system. This paper presents the results of a case study conducted in Kinshasa on health system decentralization. The study identified a shift from a focus on regulation compliance assessment to an emphasis on health system coordination and health district support. It also highlighted the emergence of a managerial (as opposed to a bureaucratic) approach to health district support. The performance of health districts in terms of health care coverage and health service use were also found to have improved. The results highlight the importance of intermediate levels in the health care system and the value of a more organic and managerial rationality in supporting health districts faced with the complexity of urban environments and the integration of specialized multi-partner programs and interventions.